Les maladies auto-immunes :  

​

Introduction :

Un système complexe s’est mis en place au cours de l’évolution pour nous protéger des microbes et maintenir l’intégrité de l’organisme : il s’agit du système immunitaire.

Le système immunitaire est un ensemble complexe de cellules et de molécules qui assurent une surveillance en tout point de l’organisme.

La fonction du système immunitaire est de défendre l’organisme contre toute agression potentielle, qu’elle réside déjà dans l’organisme (cellules infectées )ou qu’elle provienne du milieu extérieur (microorganismes, mais aussi substances toxiques, élément étranger).

Pendant le développement embryonnaire, les cellules immunitaires qui se reconnaissent sont détruites, et les cellules qui reconnaissent tout, restent.

Cette procédure n’est pas parfaite et tout le monde possède des cellules immunitaires qui se reconnaissent. Elles sont normalement contrôlés, elles ne circulent pas dans le corps ou elles sont inhibés. Cependant, dans certaines conditions ( que nous allons mentionner dans cette page) et avec certaines personnes (selon les variantes MHC qu’elles expriment), les suppressions échouent et les cellules commencent à s’attaquer à elles-mêmes.

Le système immunitaire a pour but de réagir contre les substances étrangères, appelées antigènes, en effet ce qui est reconnu comme non-soi est détruit, comme les agents pathogènes : virus, bactéries, parasites, certaines particules ou molécules « étrangères » (dont certains poisons). Mais il arrive parfois que le système immunitaire soit déréglé et qu’il attaque spécifiquement les cellules de l’organisme, ce qui provoque alors une inflammation jusqu’à une destruction de tissus. On appelle ce dysfonctionnement une réaction auto-immune.

Ainsi les maladies auto-immunes sont des maladies chroniques déclenchées par la perte de tolérance immunologique de l’organisme face à ses propres constituants.

​

Mécanisme de l’auto immunisation :

​

Pour un peu mieux comprendre le principe des maladies auto-immunes: 

L'organisme se défend contre les dysfonctions de ses cellules et les agressions, c'est-à-dire des processus qui ont pour conséquence de détruire des êtres vivants. Ces agressions peuvent être perçu sous différentes formes :

​

• Les agressions physico-chimiques :

Mécaniques (frottements, chocs, chutes, etc.),

Facteurs climatiques (altitude, changement brusque de température, rayonnements, sécheresse, poussières, etc.),

Agression par des agents chimiques (acides, bases, etc.) ou autres éléments (aluminium, etc.) 

​

• Les agressions par d'autres êtres vivants :

Un organisme constitue pour un autre organisme un endroit idéal pour le développement de ses propres cellules et aussi pour un certain nombre de micro-organismes qui pourraient y proliférer, il s'agit alors d'une infection. Les agresseurs dans ce cas peuvent être des virus, des bactéries, des champignons, des levures, ect…

​

Le mécanisme de réaction du système immunitaire  permet alors aux lymphocytes B producteurs d’anticorps et aux lymphocytes T (cytotoxiques) ou producteurs de molécules favorisant l’inflammation (cytokines) , de cibler nos cellules et leurs composants (ADN, protéines, noyaux cellulaires…). Mais au cours du développement, l’organisme développe une tolérance immunitaire vis-à-vis des constituants du soi.

Ainsi, il existe alors deux mécanismes de contrôle :

​

•un mécanisme central qui permet d’éliminer les lymphocytes T fortement auto-réactifs au niveau du thymus, et les lymphocytes B auto-réactifs dans la moelle osseuse.

​

•un mécanisme périphérique qui, parallèlement, permet le contrôle des lymphocytes auto-réactifs qui auraient échappé au mécanisme central.

 

Plusieurs types de médiateurs assurent l’élimination ou le contrôle des effecteurs auto-réactifs, comme les cytokines anti-inflammatoires ou les lymphocytes T régulateurs. Cependant, si ces processus sont imparfaits ou absents, l’auto-réactivité est entretenue et c’est ce qui provoque l’apparition de la maladie auto-immune.

 

Les cellules dendritiques et les macrophages quant à elles assurent la présentation d’antigènes aux cellules de l’immunité, mais elles peuvent parfois enclencher une rupture de tolérance du soi en présentant des auto-antigènes.

Fonctionnement normal du système immunitaire (a) et les trois principaux modes de dysfonctionnement du système immunitaire (b) : hypersensibilité ou allergie (réponse immunitaire excessive envers un antigène), immunodéficience (réponse immunitaire insuffisante vis-à-vis d’une infection) et auto-immunité (réponse contre des tissus appartenant à l’organisme lui-même).

​

Les facteurs de déclenchements :

​

Diverses substances présentes dans l’organisme peuvent déclencher ce type de réaction :

​

Une substance qui se trouve normalement dans un organe et se retrouve libérée dans la circulation sanguine après un traumatisme par exemple.

​

Une substance altérée par un virus ou un médicament.

​

Une substance étrangère dont la ressemblance est très proche d’une cellule appartenant à l’organisme.

​

Un dysfonctionnement des lymphocytes B (chargés de produire les anticorps).

​

Il existe également une prédisposition génétique aux maladies auto-immunes, c’est-à-dire que la présence d’un facteur (virus, lésions…) peut déclencher la réaction auto-immune dans certains tissus.

Enfin, les hormones jouent également un rôle comme en témoigne le plus grand nombre de femmes touchées par ce type de maladies.

​

​

​

​

​